Darmstabilisator und Höhentraining

Akribisch hat er sich auf diese Weltmeisterschaft vorbereitet. Dazu gehörten auf Geheiß seines Ernährungsberaters Christoph Mannhart Experimente mit einem Darmstabilisator und Schleimlöser für die Lunge, die gegen die extremen Bedingungen bei Hitze und Luftverunreinigungen helfen sollen. Diese medizinischen Experimente vertrug er gut, aber sie seien für ihn grenzlastig. Zuviel Medizin wolle er seinem Körper nicht aufzwingen. Ohne Fleiß keinen Preis: Trainingswochen mit bis zu 13 Einheiten und 230 Kilometern im Winter pro Woche im Hochland von Kenia in der Trainingsgruppe um den New York und zweifachen London Marathon Sieger Martin Lel und im Sommer in St. Moritz. Er absolvierte ein zweieinhalbwöchiges Abschlusstraining im japanischen Kobe, nahe Osaka, um sich an die Hitze vor Ort und direkte Anreise ohne Zeitzonenwechsel zu gewöhnen. Mit rund 30 Grad Celsius und einer Luftfeuchte um 70 Prozent warteten die extremsten Bedingungen auf die rund 90 Starter, von denen 28 ausstiegen.
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Viktor Röthlin zeigt, dass weiße Läufer durchaus eine Chance haben
(Foto, Copyright: Herbert Steffny)

Auf seiner Homepage http://www.viktor-roethlin.ch steht sein Motto: "If you can dream it, you can do it" ("Was man träumen kann, kann man auch erreichen"). 2005 träumte er vor dem New York Marathon von Platz sechs und wurde Siebter. Letztes Jahr realisierte er seinen erträumten Platz zwei bei der Europameisterschaft und er träumte in diesem Jahr auch von seinem Zürich Marathonsieg in Schweizer Rekord. "Ich träume relativ viel und jetzt ist es Wirklichkeit!" sagte er nach seinem Lauf im Schweizer Fernsehen. Es war ein hartes Stück Arbeit, denn Talent und Training alleine reichen nicht aus. Als der Japaner Ogata, der WM Dritte von 2005, unter den Begeisterungsstürmen des heimischen Publikums den Schweizer überholte und dieser auf Platz sechs zurückfiel, glaubte er zunächst nicht mehr an einen Podiumsplatz, sondern eher daran nach hinten durchgereicht zu werden. Doch dann bewies er Willensstärke. Mit "Jetzt klemm Dir..., auf Deutsch gesagt, ...nochmal in den Arsch!" konnte er sich nochmals aufrappeln und Platz um Platz gut machen. Letztlich machte er auch in Osaka seinen Traum wahr: Bronze bei der Weltmeisterschaft in 2:17:25 und nur sieben Sekunden hinter dem hitzeerprobten Weltjahresbesten und Paris Marathon Sieger Hassan Shami. Der Goldmedaillengewinner Luke Kibet, ein Gefängniswärter aus Kenia, der sich ebenfalls bei Hitze in diesem Frühjahr in Wien durchsetzte, war aber außer Reichweite! 20.000 Dollar Prämie und Boni von seinen diversen Sponsoren sind für Röthlin der verdiente Lohn knallharter Arbeit. Seinem Trainingspartner Daniel Brodard, der extra unbezahlten Urlaub nahm, wird Röthlin den Lohnausfall ausgleichen.

Viktor Röthlin in den Nandi Hills/Kenia (Bild: www.viktor-roethlin.ch)

Nichts dem Zufall überlassen

Der Physiotherapeut schrieb seine Diplomarbeit über "Aqua Fit - Ein ideales, präventives Herz- Kreislauftraining oder Fitnesstrend?" Röthlin überließ nichts dem Zufall. Vor dem Rennen trug der Tüftler eine Kühlweste. Für den Lauf ließ er sich spezielle Schuhe aus atmungsaktivem Material anfertigen. Das Finale des Marathons, seine Spezialität, denn noch nie wurde er auf den letzten Kilometern überholt, übte er auf seine Art in St, Moritz. Auf Anraten des Nationaltrainers Fritz Schmocker schloss er seine langen Läufe über 30 bis 35 Kilometer mit einem 5x1000 Meter Bahntraining ab. So rannte der Schweizer in Osaka die letzten 2,195 Kilometer rund zwanzig Sekunden schneller als die anderen Spitzenläufer.

"Ich sah aus wie eine Leiche"

Im Rennen hielt er sich anfangs betont zurück. "Ich lief nur mit der Spitzengruppe. Bei Kilometer 35 wurden de Bedingungen unerträglich. Als ich aber unterwegs sah, dass angesichts der Temperaturen auch Afrikaner blass werden, glaubte ich an meine Chance. Bei Kilometer 40 rief mir ein Trainingkamerad zu, dass die weiter vorne nicht mehr gut aussähen und Bronze drin wäre. Da gab ich alles, machte mir aber in Japan nicht nur Freunde, da ich auf dem Weg zur Medaille einen Japaner überholte." So der Schweizer im Fernsehinterview über den Rennverlauf in der entscheidenden Phase. Auf den letzten Kilometern kämpfte er sich auf einen Podiumsplatz vor. Hinterher war er erschrocken, als er Bilder von seinem Zieleinlauf sah. "Mein Gesicht war weiß, ich bestand nur noch aus Knochen. Ich war fast tot und sah aus wie eine Leiche!" Drei Wochen Pause, ohne Laufschuhe, hat er sich vorgenommen. Für sein nächstes Traumziel die Olympischen Spiele 2008 in Peking dürfte er sich nun auch in Ruhe vorbereiten können. In Sidney landete er im Jahr 2000 auf Platz 36. Doch der Schweizer hat sich in der Weltspitze etabliert. Die Weltmeisterschaft in Osaka war eigentlich nur als Test geplant, aber diese Generalprobe hat Röthlin bereits mit Bravour bestanden.

* Am 17.2.2008 siegte Röthlin in Tokio in neuem Schweizer Rekord von 2:07:23 Stunden und wurde dadurch ein ernsthafter Medaillenkandidat auch für die Olympischen Spiele in Peking.

Portrait Viktor Röthlin